DS 2008: Auf dem Höhepunkt
Von Advance Wars bis Viva Piñata
Professor Layton
Level-5 hat etwas geschafft, das in den vergangenen Jahren nur ganz wenigen Entwicklern gelungen ist: Sie haben ein Adventure entwickelt, das erstaunlich gute Verkaufszahlen vorweisen kann. Naja, zumindest in Japan, aber vielleicht kann es seinen Erfolg ja bei uns ansatzweise wiederholen. Das Spiel jedenfalls hört auf den Namen Professor Layton and the Curious Village und will mit hübscher Grafik sowie schwersten Kopfnüssen punkten.
Ein klassisches, westliches Point-&-Click-Adventure solltet Ihr jedoch nicht erwarten. Vielmehr verbindet Professor Layton eine umfangreiche Geschichte mit zahlreichen Logik- und Kombinationsrätseln, die manch einer vielleicht als Minigames bezeichnen mag. Zwischendurch dürft Ihr aber auch verschiedene Umgebungen erkunden; ein reiner Interactive Novel ist nicht zu befürchten.
Sollte das Spiel auch bei uns gut angekommen, ist übrigens schon recht bald mit Nachschub zu rechnen: In Japan wurde mit Professor Layton and Pandora's Box bereits ein Sequel veröffentlicht, ein dritter Teil befindet sich in Entwicklung.
Voraussichtlicher Release: Mitte des Jahres
Ninja Gaiden: Dragon Sword
2008 werden gleich zwei neue Ninja Gaiden in den Läden stehen, denn neben dem Xbox-360-Titels nähert sich auch der erste Ableger für den Handheld mit großen Schritten seinem Release. Rein optisch gesehen kann Dragon Sword verständlicherweise bei Weitem nicht mit dem Konsolen-Gegenstück mithalten, spielerisch dagegen hoffentlich schon.
Die Voraussetzungen dafür scheinen vorhanden, denn Team Ninja hat sich wirklich Gedanken gemacht, wie man das Gameplay der Serie am Besten auf den Nintendo DS übertragen kann. Das interessanteste Ergebnis dieser Überlegungen ist die Entscheidung, den Handheld beim Spielen vertikal zu halten, wie Ihr es unter Umständen von Hotel Dusk kennt. Der linke Bildschirm stellt dabei eine Karte der Umgebung dar, während Ihr auf dem rechten Held Ryu durch vorgerenderte Hintergründe stapfen seht. Er selbst und sämtliche anderen Charakter sind aber 3D-Figuren.
Da Steuerkreuz und Buttons aufgrund der ungewöhnlichen Haltung naturgemäß blockiert sind, lenkt Ihr Ryu durchweg mit Hilfe des Stylus: Tippt Ihr den Touchscreen an, wirft er seine bekannten Shurikens, zieht Ihr eine Linie, schlägt er mit seinem Schwert zu und so weiter. Ein bisschen wie bei Phantom Hourglass also.
Voraussichtlicher Release: Im Sommer / Herbst
Viva Piñata
Normalerweise finden verspätete Umsetzungen von Spielen keine große Beachtung. Vor allem, wenn die „Verspätung“ weit über ein Jahr beträgt und das Spiel für die neue Plattform anfangs vermutlich nie konzipiert war. Aber keine Regel ohne Ausnahme und die stellt in dieser Vorschau Viva Piñata dar – weil es in vielerlei Hinsicht wie für den Nintendo DS geschaffen scheint. Und weil die Umsetzung wohl sogar mehr Spieler finden wird als das Original.
Das zu Grunde liegende Gameplay bleibt dabei natürlich erhalten: Ihr müsst einen möglichst schönen Garten gestalten, um allerlei Tiere zu Euch zu locken. Wobei schön Definitionssache ist. Vögel freuen sich zum Beispiel, wenn Ihr ihnen leckere Würmchen zum Fressen anbietet, Affen essen gerne Erdnüsse, Elefanten wiederum so ziemlich alles. Auf diese Weise arbeitet Ihr Euch langsam vom Hobbygärtner zum Piñata-Profi hoch.
Zu den Neuerungen der DS-Version zählt logischerweise eine überarbeite Steuerung per Stylus und Touchscreen, doch Rare will darüber hinaus etwa neue Werkzeuge und Spielvarianten zur Verfügung stellen. Darunter ein Sandkasten- und ein Episodenmodus; letzterer soll sich an der TV-Serie orientieren. Die entscheidene Frage dürfte allerdings sein, ob es den Entwickler gelingt, die gut aussehende und durchaus komplexe 360-Fassung fehlerfrei auf den Handheld zu übertragen. Vergleichbare Titel wie Die Siedler oder SimCity DS hatten damit ja so ihre Probleme. Hoffnung besteht, dass Rare es besser gelingt.
Voraussichtlicher Release: Irgendwann 2008
Und noch viel mehr
Woran merkt man, dass sich der Nintendo DS wirklich auf seinem Höhepunkt befindet? Ganz einfach: Daran, dass sich in dieser Top 10 kein einziges Spiel befindet, das von Nintendo selbst entwickelt wird – und sich die Liste trotzdem mehr als sehen lassen kann. Soviel also zum Thema Third-Party-Unterstützung, dabei war ist das ja lange noch nicht alles:
Für Rollenspieler sind Final Fantasy: Crystal Chronicles, ASH, Final Fantasy XII: Revenant Wings und eventuell BioWares Sonic RPG ebenfalls im Laufe dieses Jahres zu erwarten. Strategen können sich unter anderem auf Populous, Civilization Revolution, Spore und SimCity DS 2 freuen, während Freunde von ungewöhnlichen Titeln auf Face Training oder de Blob warten.
Sogar Adventure-Fans bekommen etliches geboten: Umsetzungen von Ankh und Geheimakte Tunguska, dazu ein Titel, den ich hier noch nicht nennen darf, der aber gut und gerne mein Spiel des Jahres werden könnte.
Und Nintendo selbst wird sicher auch noch etwas bringen...