Fight Night Round 4

Man fragt sich regelmäßig: Soll man die Punkte lieber ansparen? Schließlich geben die teureren Mittelchen noch einen zusätzlichen Wirkungsbonus. Und wenn man sie dann schließlich einsetzt, setzt man mit einem Ausdauer-Boost eher darauf, Power und Tempo zu erhöhen, um vielleicht doch noch einen Knock-out zu erzielen? Oder rettet man sich mit etwas zusätzlicher Gesundheit über die letzten drei Minuten? Das sind Fragen, die das Spiel eher spannender machen, den Aufenthalt in der Ecke schlank halten und damit dem Ablauf des Kampfes gut tun.

So gut, neu und langlebig das Spiel zwischen den Seilen auch ist, so ist doch der Karrieremodus eine kleine Enttäuschung. Zwar hat man sich im Legacy-Modus etwas von der lineareren Struktur des Vorgängers verabschiedet und simuliert eine 50-Fighter-starke Liga, in der man aufsteigen und abrutschen kann. Trotzdem bleibt das Drumherum leblos. Fight Night Round 4 hält sich hier eher durch die sehr unterschiedlichen Kampfstile und das fast makellose Kampfsystem über Wasser als über das Gefühl, Denker und Lenker einer großen Karriere zu sein.

Es ist zwar schön, per Xbox Live Vision oder die EA-Sports-World-Homepage Bilder hochladen zu können, aus denen dann ein recht ansehnliches virtuelles Abbild von einem selbst (oder so manchem in dem illustren Kader fehlender Fighter) generiert wird, und auch die sich autonom von eurem Fortschritt ständig ändernde Weltrangliste der KI-Kämpen ist ein nettes Update. Aber im Prinzip läuft alles wie immer auf einen Wechsel der (schweren) Trainings-Minispiele und der nichtsdestotrotz tollen Kämpfe hinaus.

Don Kings Spiel hat doch ein perfektes Schema geliefert, nach dem man eine Karriere mit Fighter-Persönlichkeiten und überaus erinnerungswürdigen Kämpfen farbenfroh und abwechslungsreich gestaltet. EA hingegen schickt euch ständig dieselben Copy & Paste-Emails in eure Karrierezentrale und lässt euch Datum, Ort und Gegner selbst bestimmen, als ob das für euch einen großen Unterschied machen würde. Sich von den Amateuren bis zum Rang des Greatest of All Time hochzuboxen, ist durchaus motivierend, auch weil die Karriere alles andere als endlos ist. Trotzdem steht der Legacy-Modus hinter dem Rest des so innovationsfreudigen Spiels zurück.

Abschließend noch etwas zum Thema Steuerung: Die vielleicht kontroverseste Nachricht bezüglich FNR4 ist wohl die, dass das Spiel in der Verkaufsversion strikt „Sticks only“ ist. Eine Tastensteuerung soll eventuell als DLC angeboten werden, ist aber alles andere als sicher. Meiner Meinung nach ist auch die neue Total Punch Control, die es nun ermöglicht, tiefe Haken und Uppercuts ohne Zuhilfenahme einer zusätzlichen Taste zu schlagen, zwar nicht die zuverlässigste aller Lösungen. Trotzdem liefert sie für meine Begriffe das befriedigendste Schlagerlebnis und sorgt dafür, dass man beim Blocken nicht umgreifen muss. Der Raum für Fehler bei den Stickbewegungen ist anfangs relativ hoch, wer sich mit dem Spiel aber lange genug auseinandersetzt, lernt, die erforderlichen Moves nicht mehr zu übertreiben und steuert das Spiel deutlich zielsicherer.

Es ist also nicht perfekt, aber nah dran. Während Einzelspieler und Buttonfanatiker durchaus Grund haben, ein bisschen zu meckern, so ändert das doch nichts daran, dass jeder einzelne Kampf in Fight Night Round 4 für sich genommen ein verdammt spannendes Spektakel ist. In nur wenigen Sekunden kann man hier 100-prozentig sicher geglaubte Punktsiege noch aus den schweißnassen Daumen geben oder in einem letzten überraschenden Kraftakt noch eine auf verlorenem Posten geführte Vernichtungsschlacht für sich entscheiden. Und dieses Erlebnis gibt es in keiner Form irgendwo anders.

Wie schon Grand Slam Tennis auf der Wii vor wenigen Wochen, ist Fight Night Round 4 ein Spiel mit Referenzcharakter. Eines, das man ewig Online spielen wird, eines, das man immer da haben will, für den Fall, dass verspielter Besuch kommt. Und eines, das seiner Real-Life-Vorlage so gerecht wird, wie kein anderes Videospiel zuvor. Mit dem maßgeblichen Unterschied, dass die Technik bei Fight Night Round 4 auch nach über drei Jahren „Next-Gen“ noch einen gewaltigen Ausfallschritt nach vorn macht und eine knallharte, ungebremste rechte Gerade durch die eisenharte Deckung des Stillstandes schießt.