Fight Night Round 4

Dieser Neudefinition des Boxens sind auch die Cutman-Szenen zwischen den Runden zum Opfer gefallen. Kein Glätten von Beulen und Kleben von Schnitten. Ihr entscheidet Euch schlicht, ob Lebensenergie, Ausdauer oder Verletzungen behandelt werden. Doch nicht nur hier merkt dem neuen Team von EA Vancouver – Fight Night Round 3 Schöpfer EA Chicago wurde eingestampft – an, dass sie es wissen wollen. Um dem mittelmäßigen Karriere-Modus mehr Pep zu verpassen, wurde die Popularitätsmechanik überarbeitet. Galt im Vorgänger nur der Sieg, kommt es diesmal vor allem auf das Wie an.

Liefert Ihr Euch harte Kämpfe, riskiert auch mal was und erzielt einen schnellen K.O., werdet Ihr schneller berühmt als wenn Ihr taktische, zähe Stellungskämpfe über 12 Runden abliefert. Außerdem wechselt Ihr mit der Zeit die Gewichtsklasse und steigt so langsam zum Schwergewichts-Champion auf. Rivalitäten mit einzelnen Gegner fallen viel dynamischer aus.

Kommt es zu einem knappen Sieg, wird sofort ein Rematch ausgemacht. Nettes Detail am Rande: Selbst kreierte Boxer tauchen in der Karriere als Kontrahenten auf. An offiziellen Boxern sind bisher dabei: Mike Tyson, Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Roy Jones, Manny Pacquiao, Lennox Lewis, Sugar Ray Leonard, Winky Wright, Ricky Hatton

Aber genug der blanken Theorie. Nach der ausführlichen Präsentation durfte meine Wenigkeit noch mit einem französischen Journalisten in den Ring steigen und die Änderungen in der Praxis testen. Meine Wahl: Natürlich Muhammed Ali. Der Franzose setzt dagegen auf Joe Frazier. In einer Replique des Kampf des Jahrhunderts setze ich genau wie von Mike Mahar beschrieben auf die überlegene Reichweite des Ausnahme-Boxers.

Während sich der Kollege versucht, in eine Ecke zu drängen, schieße ich immer wieder schnell nach vorne und lande Treffer um Treffer. Die Positionierung ist so fast genauso wichtig wie eine schnelle Reaktionszeit. Die Steuerung wurde fast 1zu1 vom Vorgänger übernommen und fließt sofort in Fleisch und Blut über. Nur der Haymaker verlangt das gleichzeitige Drücken des rechten Bumpers und macht den Boxer damit anfällig für Konter.

Die schnelle Geschwindigkeit verlangt uns einiges ab. Kaum komme ich näher, prasselt ein wunderbar animierter Schlagregen auf mich herab und ich weiche hektisch aus. Im Infight hat Ali Probleme, seinen kleineren Gegner zu erwischen. Seine langen Arme werden hier zum Hindernis und klare Treffer mutieren zu mageren Streifschüssen. Das Ausweichen gewinnt an Bedeutung, weil die Deckung auf Dauer keine Sicherheit bietet.

Langsam, aber sicher gewinne ich die Oberhand. Frazier besitzt nur noch 50 Prozent Energie, während ich noch recht frisch erscheine. Doch in der dritten Runde die Überraschung: Nach einer gelungenen gegnerischen Schlagserie landet ein Haymaker und ich werde auf einmal anfällig für einen K.O.. Zwei weitere Treffer und ich begrüße den Boden aus der Nähe.

Das Aufstehen ist zu diesem Zeitpunkt recht einfach, aber unsere Energie ist wieder ausgeglichen. Glücklicherweise kann er diese Überraschung nicht in einen Sieg ummünzen. Durch meine überlegene Reichweite gelingt mir fünf harte Minuten später der erste Niederschlag, der zweite und dann der dritte. Danach ist endlich Schluss. Sieg.

Lasst Euch von der immer noch hervorragenden, aber kaum besseren Grafik nicht täuschen. Mit Fight Night Round 4 wagt EA einen Riesenschritt nach vorne, der im Vergleich zu den anderen Sporttiteln wie eine Revolution wirkt. Statt Physik nur bei den Animationen und der „Schadensberechnung“ einzusetzen, basiert das komplette Gameplay auf dieser fundamentalen Mechanik und lässt andere Sportsimulationen alt aussehen. Die Fights gewinnen so unglaublich an Dynamik und gleichzeitig genau die richtige Portion Unberechenbarkeit, die den Sport so faszinierend macht.

Die restlichen Änderungen bewegen sich im üblichen Rahmen von EA Sports Fortsetzungen. Ein besserer Karriere-Modus, mehr offizielle Kämpfer und auch ohne Ankündigung ein aufgehübschter Online-Bereich. Doch erst wenn Ihr selbst den Controller in die Hand nehmt, fühlt Ihr den Unterschied. Noch nie wart Ihr so dicht dran am Geschehen. Denn das Stück Plastik wird zu einer natürlichen Erweiterung des Boxers. Wenn nichts mehr schief geht, erwartet Box-Fans im Sommer eine Offenbarung. Fight!