Final Fantasy XIII

Zufallskämpfe gibt es keine, wenn auch die Feinde in diesem Part nur schwer zu umgehen sind. Größte Überraschung: Nach jedem Kampf heilen sich die Lebenspunkte aller Party-Mitglieder komplett. Laut Entwicklungs-Direktor Motomu Toriyama wird dies auch im fertigen Spiel der Fall sein. Die Idee dahinter ist, dass jeder Kampf eine erneute Herausforderung darstellen soll. Und auch wenn Lightning sowie der im zweiten Teil der Demo spielbare Snow Magie einsetzen können, so wird dies zu Beginn des eigentlichen Spiels noch nicht und schon gar nicht außerhalb der Kämpfe möglich sein. Magie ist in der Welt von Final Fantasy XIII nur bestimmten Personen, den fal'Cie, vorenthalten. Da sowohl Lightning als auch Snow auf Zauber zurückgreifen können, lässt sich daraus schließen, dass beide der fal'Cie angehören.

Weshalb Lightning zusammen mit Szash, den sie scheinbar erst seit ein paar Minuten zu kennen scheint, auf dem Weg nach Cocoon ist, ist hingegen etwas, das man nur erahnen kann. Lightning kennt ihren richtigen Namen nicht - Lightning ist nur ihr Codename -, war früher bei der Armee und sucht nun nach einem bestimmten fal'Cie. Sie ist keine Frau der vielen Worte, reagiert auf Szashs humorvolle Kommentare in keiner Weise und denkt nur an ihre Mission.

Der zweite spielbare Charakter, Snow, ist da schon ein wenig anders. Er führt das Team NORA an, eine Gruppe von Widerstandskämpfern, die verhindern wollen, dass die Gefangenen in den Untergrund gebracht werden. Anders als Lightning spricht er andauernd davon ein Held zu sein und regelt alles am liebsten mit seinen Fäusten. Seine Attacken sind deutlich stärker, dafür ist der Blondschopf mit der interessanten Bartrasur spürbar träger als sein weibliches Pendant. Mit ihm fühlt sich das Kampfsystem noch taktischer an, da er nicht sofort auf die Aktionen der Gegner reagieren kann.

Der Übergang zwischen Kämpfen, Erkundung und Zwischensequenzen ist überwältigend – Final Fantasy XIII kommt bei dieser Demonstration mit nur minimalen Ladezeiten aus. Berührt Ihr einen Feind, dauert es ungefähr eine Sekunde, bis der separate Kampfbildschirm geladen ist. Eine Taste zum Präventivschlag ist nicht vorhanden. Je nachdem ob Ihr von den Gegnern entdeckt wurdet, verändert sich der Füllstand der ATB-Leiste. Schleicht Ihr Euch also von hinten an einen Feind heran, beginnt der Kampf mit einer vollständig gefüllten ATB-Leiste.

Gegen Ende der Demo stoßt Snow mit seinem Team auf einen mächtigen Behemoth, der mit seiner Hornattacke für ein sofortiges Game Over sorgen kann. Insbesondere hier macht sich die taktische Komponente, zur richtigen Zeit die richtige Attacke zu starten, bemerkbar. Anschließend geht alles ganz schnell: Snow will den Helden spielen, es kracht, Explosionen erschüttern den Bildschirm, und ehe er sich versieht, stirbt eine hier nicht näher beschriebene Person – thank you for playing. Coming Winter 2009.

Ähnlich Final Fantasy XII wird auch Teil 13 nicht unumstritten sein. Viele werden sich über das Charakter-Design aufregen - es ist einfach der aktuelle Trend in Japan, die Charaktere so aussehen zu lassen. Für einige wird das Kampfsystem einen Rückschritt zum MMO-ähnlichen System in Teil 12 darstellen. Ist es das? Ja und nein. Anders gefragt: War das System in FF12 ein Fortschritt gegenüber den älteren Teilen? Auch hier: Ja und nein.

Fakt ist: Square-Enix ist auf den ersten, mehr oder weniger kurzen Blick das gelungen, was sie vorhatten. Die Kämpfe sind dynamisch, flott, spektakulär und dennoch taktisch. Wie gut letztlich das Abenteuer rund um Lightning wird, steht und fällt mit der Geschichte. Final Fantasy XIII fühlt sich jedenfalls schon jetzt frisch und trotzdem traditionell an.