NHL 08

Leider bedeutet die im Vergleich zur 07er-Version nahezu identische Steuerung auch, dass einige kleine Macken nicht behoben wurden: Im Eifer des Gefechts wird deshalb zum Beispiel aus einem Schlagschuss schnell mal lediglich eine Täuschung, wenn man nicht genau aufpasst.

Spürbar verbessert hat EA Sports immerhin die Skating-Engine, also das Laufen auf dem Eis, das sich wirklichkeitsnäher denn je anfühlt. Damit einher geht eine leichte Reduzierung der Spielgeschwindigkeit; ein weiterer Baustein zu dem bis dato wahrscheinlich taktiklastigsten Spielgefühl der Serie. Leider haben die Entwickler dabei allerdings ein wenig vergessen, dass Eishockey durchaus eine sehr schnelle und vor allem körperbetonte Sportart sein kann.

So ist es zwar ein Fortschritt, dass Euch die Gegner anders als in früheren Teilen nicht mehr ständig auf Teufel komm raus zu Boden checken wollen, sondern sich in der Defensive artig postieren - aber fast kontaktlos sollte das Spiel nun nicht sein. Ist es aber selbst auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad, was sich logischerweise zudem in einer enorm geringen Anzahl an Strafen niederschlägt. Ihr werdet häufig ganze Partien erleben, in denen bestenfalls ein Spieler mal auf die Bank geschickt wird, wenn überhaupt. Keine große Schwäche, aber definitiv nicht der Weisheit letzter Schluss.

Ebenfalls geteilter Meinung kann man über die Spielmodi von NHL 08 sein. Oder den Spielmodus, denn abgesehen von der bekannten "Dynasty" befindet sich nichts Nennenswertes im Angebot - Training, Freundschaftsspiele, ein Weltmeisterschaftsturnier, das war's. FIFA mit "Be a Pro" und Madden mit "Superstar" zeigen, dass es mindestens eine weitere Alternative geben sollte. Aber sogar der Dynasty-Modus selbst, in dem Ihr ein Team als Trainer und Manager begleitet, lässt manche Feinheiten vermissen. Dazu zählt unter anderem ein Fantasy Draft, den man früher doch schon gesehen hat. Da wären wir wohl wieder beim anfangs erwähnten "Feature rein, Feature raus" angekommen.

Bestens stellt sich dafür die Präsentation des Spiels dar, denn neben der Soundkulisse inklusive besagter, gut aufgelegter Kommentatoren, ist die Grafik verdammt stark. Abseits der sehr detaillierten Spielermodelle mitsamt ihren butterweichen Animationen sind es vor allem die Hallen, die beeindrucken. Nicht zuletzt, weil hier statt der üblichen Matschtexturen oder vereinzelten 3D-Männchen ein richtig lebendiges Publikum auf den Tribünen sitzt und steht. Das ist zwar natürlich nicht so schön rund wie die Figuren auf dem Eis selbst, aber polygonreich genug, um nicht albern zu wirken.

Schade nur: Insbesondere von den ungemein realitätsnahen Spielern sieht man aus der üblichen Draufsicht herzlich wenig, aber - klar - dafür kann das Spiel nichts. Nah ran geht's dafür bei Zeitlupen und die gibt's glücklicherweise zur Genüge.

NHL 08 macht also nicht alles ganz richtig; bei einigen Elementen besteht leichter Verbesserungsbedarf, doch das große Gesamtpaket stimmt. Vor allem ist es schön, endlich mal wieder etwas komplett Neues in der Reihe zu sehen - das dann auch noch auf Anhieb richtig ordentlich funktioniert. Von einer Offenbarung zu sprechen, wäre vermutlich zuviel des Guten, aber vor allem den langjährigen Fans werden die Neuerungen eine Menge Spaß bereiten. Für das nächste Jahr gucken sich dann bitte die Eishockey-Jungs ein paar Spielmodi von den Kollegen ab, die wiederum dürfen KI sowie Spielzugeditor kopieren, und alle sind glücklich!