RACE Pro

Die Schwierigkeitsgrade spielen dabei nur eine sehr untergeordnete Rolle, da Ihr praktisch immer die gleiche Creditmasse erhaltet, unabhängig davon, ob Ihr nun mit halbem Autopilot cruist oder im Schweiße Eures Angesichts kämpft. Und so lieblos wie dieser Aufbau wirkt dummerweise auch die Atmosphäre der Rennen. Eine Bindung zum eigenen Team will einfach nicht aufkommen. Der Sprecher ist immer der gleiche und er hat pro Rennen genau einen Satz für Euch parat. „Pech gehabt“ oder „Super, gewonnen“. Ungefähr mit diesem Enthusiasmus gesprochen.

Auch sonst scheint der Kommentator nicht ganz bei der Sache zu sein. Ihr dürft die Kurven über das Gras schneiden. Solltet Ihr dabei jedoch zu enthusiastisch sein und zu viele Meter einsparen, werdet Ihr disqualifiztiert und landet unabhängig von der Rundenzeit auf dem letzten Platz und habt das Rennen verloren. Genau das passierte mir. Ich wusste es, das Scoreboard wusste es, nur der Sprecher bekam scheinbar nichts davon mit, gab sein nöliges „Super, gewonnen.“ von sich und lies die Atmosphäre ein wenig mehr leiden.

Nicht, dass sie besonders ausgeprägt wäre. Echte Rennstrecken zeigen sich meist von einer funktionalen Seite und lassen epische Aufbauten und spektakuläre Landschaftseindrücke im Stile eines Ridge Racers vermissen. Bei RACE Pro wirkt alles aber noch ein wenig trüber als es sein müsste. Ihr zieht Eure Bahnen entlang toter Kulissen, vorbei an langweiligen, spärlich bebauten Kursen, die die Art von Geschäftigkeit, die auf einer realen Rennpiste zu finden ist, komplett außer Acht lassen.

Aus der gut fahrbaren Cockpit-Sicht fällt dies nicht ganz so deutlich auf. Die Cockpits selbst lassen dafür den Grad der Politur vermissen, der Konkurrenten wie Gran Turismo auszeichnet. Und auch die Fahrzeugmodelle selbst hinken da deutlich hinterher. Der Sound der Wagen stimmt von Motorröhren bis zum Schaltklicken in Perfektion, nur äußerlich herrscht Mittelmaß bei den Minis, Audis, BMWs, Saleens und Dodge Vipers.

Ernsthaft problematisch wird es bei der KI der Computergegner. Sie fahren Ideallinie, brav hintereinander wie Perlen auf einer Schnur. Keine Verteilungskämpfe, keinerlei Anzeichen, dass dort nicht eine Gruppe von Androiden zur Schaufahrt antrat. Das Tempo ist gut, es wird Euch fördern und kein Gummiband rettet Euch, solltet Ihr mal länger im Sand spielen. Es ist dem Computer wirklich egal, was um ihn herum passiert. Und warum nicht, weiß er seine Schützlinge doch praktisch unverwundbar.

Ich schob es erst auf die flache Schnauze des BMW-Renners, als der schnellere Fahrer hinter mir mein Heck anhob und mich so dezent ins Gras beförderte. Als ich versuchte, das Kompliment zurückzugeben, zeigte sich, wie sehr die Computerfahrer mit der Ideallinie verwachsen sind. Selbst ein Heckaufprall aus voller Fahrt mit über 50 Stundenkilometern mehr lässt den Wagen vor Euch kaum zittern. RACE Pro setzt auf realistische Rennen und diese arten selten in mutwillige Crash-Festivals aus. Aber was passiert, passiert und das sollte so ein Programm auch abbilden können.

Der Multiplayermodus kennt solche Probleme natürlich nicht und mit bis zu 12 Spielern in einem Rennen bietet RACE Pro nicht unbedingt das epischste Feld, in dem Ihr je fahren werdet. Für spannende Platzierungskämpfe reicht es allemal. Mit über ein Dutzend Rennstrecken wartet man auf und die WTCC-Auswahl von Macao über den Road America Ring und Imola, bis hin zur portugiesischen Boavista erfreuen mit Abwechslung und vielen fahrtechnischen Feinheiten.

Solltet Ihr nicht Online spielen wollen, wird der Screen nicht geteilt. Stattdessen entschied man sich bei RACE Pro für eine Hot Seat–Modus, in dem Ihr in kurzen Abständen das Pad an den Mitspieler weiterreicht und Euer Wagen von der KI auf der Strecke gehalten wird. Es ist wohl besser als gar kein Offline-Multiplayer, besonders viel Spaß kommt aber nicht auf.

Und das ist erstaunlich, denn der Solo-Spieler-Anteil von RACE Pro wirkt nur sehr halbherzig. Er eignet sich für das Freischalten der Fahrzeuge, damit sie Euch Online zur Verfügung stehen und um die feinfühlige Steuerung zu verinnerlichen. Hätte sich der bemerkenswerte Realismus des Fahrverhaltens auch auf die KI übertragen, würde das sogar für eine ganze Weile ausreichen. Leider verbindet Race Pro das unterirdische Verhalten seiner Computerfahrer mit einer lieblosen Gestaltung von Karriere und Präsentation, sodass es sich wirklich nur für einsame Rundenzeitenjäger anbietet, die ihre Freude aus den zahllosen Einstellmöglichkeiten des Wagens beziehen. Es sind ziemlich viele Kompromisse, die Ihr eingehen müsst, um ein wirklich gelungenes Fahrmodell erleben zu können.