Patapon

Nach jeder erfolgreichen (oder auch gescheiterten) Mission kehrt Ihr zum Kultplatz des eigenwilligen Völkchens zurück. Hier ist auch der Sitz des Lebensbaumes, über den neue Patapons ins irdische Dasein gerufen werden können. Zunächst einmal muss die Einheit ausgewählt werden, für die ein Patapon erstellt werden soll: Es gibt sechs verschiedene Einheiten, vom Speerwerfer, über den Axtschwinger bis hin zum schwerem Geschütz. In die Schlacht ziehen aber jeweils immer nur drei Einheiten.

Um einen Patapon zu erzeugen, braucht es wiederum Kaching, das in den Missionen erworben wird und die Währung des Spiels darstellt. Zudem sind diverse Gegenstände wie Eisen oder Holz in verschiedenen Ausprägungen von Nöten, die je nach Kombination unterschiedliche Patapons entstehen lassen. Da am Anfang das Wissen um die Wirkung der einzelnen Zutaten fehlt, ist Trial-and-Fail angesagt. Zudem können nur sechs Patapons in eine Einheit aufgenommen werden, weitere Genossen ersetzen lediglich dahingeschiedene Kameraden.

Das ist allerdings nur schweren Herzens machbar. Jeden Patapon, den es dahinraffte, verursachte Trauerstimmung. Genau wie bei Loco Roco fühlt man sich tatsächlich für das kleine Völkchen verantwortlich und ist nicht gewillt, auch nur einen Verlust hinzunehmen. Lieber fängt man eine Mission von vorne an. Glücklicherweise reinkarnieren gefallene Krieger, insofern man ihren Helm aufgelesen hat. Ist der Helm futsch, ist auch der Patapon ins virtuelle Walhalla entschwebt.

Diese Bindung an die Patapons liegt zum einen an der liebevollen Grafik, die mit ihrem Scherenschnittstil an den Kinderklassiker Peter und der Wolf erinnert, aber auch an den kleinen Details, die Patapon so bezaubernd machen. Mit Begeisterung reagieren die Einheiten stets auf gelungene Trommelkünste des Allmächtigen, feuern Euch an, tanzen, singen und zeigen sich auch im Kampf wesentlich stärker. Patzt Ihr, beginnen die Untergebenen zu motzen, sie fallen um und lassen jede Euphorie sofort fallen.

Ähnlich Lumines oder REZ spürt Ihr deutlich die akustische und visuelle Steigerung der eigenen Leistung, ein Art Sinnestaumel, der durch das rituelle Getrommel noch verstärkt wird. Und nach einer Runde Patapon ist das ständige Schwirren der Trommelsequenzen im Kopf unvermeidbar. Pon-Pon-Pata-Pon, immer wieder.

Leider wartet Patapon aber nicht nur mit Euphorie, sondern auch mit ein paar frustrierenden Momenten auf. So müssen einige Missionen mehrmals absolviert werden, um mehr Kaching zu sammeln oder um neue Combos freizuschalten. Beispiel Wüsten-Szenario: Der ersten Marsch durch die sengende Hitze rafft die tüchtigen Patapons dahin. Es braucht einen Regentanz, um für Abkühlung zu sorgen. Diesen erlernt Ihr als Patapon-Bändiger aber nur durch besagtes Wiederholen einer früheren Mission, erst dann kann die Wüste gefahrlos durchquert werden. Dazu ist allerdings obendrein ein fehlerfreies Spielen erforderlich: Der Regentanz funktioniert ausschließlich im Fever-Modus. Einmal eine nicht ganz perfekte Trommelsequenz abgeliefert und die Mission scheitert.

Unter dem niedlichen Äußeren von Patapon verbirgt sich also eine wilde Bestie, die sich mit jedem Weiterkommen deutlicher zeigt. Besonders die übergroßen und hartnäckigen Gegner verzeihen keine Fehler, jeder Patzer wird konsequent abgestraft. Erneut gilt es, kleinere Missionen zu wiederholen, um seine Truppen aufzubauen und somit die schwierigen Patapoon-Fresser niederringen zu können. Nicht sonderlich überwältigend ist übrigens die Übersetzung geraten: Ein paar Schnitzer und Fehler sprechen leider eine etwas schluderige Sprache.

Trotz einiger Frustmomente ist Patapon ein herausragendes Spiel für die PSP. Man fühlt sich mit jedem der kleinen Geschöpfe verbunden, verspürt Trauer, sobald es einen dahinrafft, Freude (und auch Stolz), wenn sie euphorisch auf fehlerfreie Trommelstücke reagieren. Und ständig wippt man im Takt des Rhythmus mit, während die getrommmelten Befehle tagelang in den Gehörwindungen widerhallen. Wird in den kommenden Jahren über innovative Spielideen oder das, was man gemeinhin als Kultspiel bezeichnet, debattiert, bin ich mir sicher, dass neben Namen wie Portal, ICO, REZ oder Loco Roco auch Patapon auftaucht.